到了宋朝初年191，安溪焙8223茶工艺已普及民间2101。宋代，除清水、圣泉等名岩产名茶外，安溪民间制茶也很普遍。安溪文庙茶席戟门砖雕，可见当时安溪饮茶之讲究。

元代，伴随泉州刺桐港的鼎盛，安溪茶叶出口量大增。

明代，安溪茶叶的种植和制作技艺步入鼎盛发展时期。明成化年间，西坪茶农发明了乌龙茶制作技术，从此，中国以六大茶类之丰富多彩，雄踞世界产茶国之首。明崇祯九年，西坪人发明茶树整株压条育苗法，后改进成为茶树短穗扦插育苗法，为世界上最先进、运用最广泛的茶树繁殖技术。

清乾隆年间，乌龙茶中的精品——安溪铁观音横空出世，从此开启安溪茶产业的辉煌时代。此后一直到民国，西坪、大坪、虎邱罗岩等地大批茶商，将茶叶生意做到东南亚各国。茶业，成安溪人的主要收入来源。

第二次世界大战期间，茶叶外销中断，安溪茶产业停滞。

新中国成立后，政府恢复发展茶叶生产，大力推广茶叶生产新技术，安溪茶产业逐渐恢复元气。但生产及销售，仍受制于中国计划经济的严格控制，民间茶叶买卖曾被视为“投机倒把“而被取缔。